ファインスタイン氏、ワシントン欠席に関する質問に答える

Dec 29, 2023

ダイアン・ファインスタイン上院議員は職員の助けで車椅子から立ち上がり、腕を掴んで床に上がり、今週２回目の投票を行った。 彼女はコロンビア特別区が最近可決した刑事司法改革の一部を無効にする計画に反対票を投じ、議場から立ち去った。

車椅子に戻り、エレベーターを出ると記者が出迎え、健康状態について尋ねた。

「あなたは熱心な人ではないのね」と彼女は言った。

89歳のファインスタイン氏は、彼女の認知能力に関する長年の疑問に続く深刻な健康上の懸念である帯状疱疹ウイルスから回復するため、数カ月間上院を離れて先週復帰した。 彼女のワシントン欠席はバイデン大統領の司法指名の承認や連邦政府の仕事に支障をきたすことはなかったが、過半数の差が僅差で自分たちの仕事が困難または不可能になるのではないかと懸念する民主党員の間で不安を引き起こした。

投票後の記者団との短いやりとりの中で、彼女は足の問題について言及したが、全体的には気分は良くなったと語った。 それから別の記者が、先週帰国して以来上院の同僚たちから受け取った祝福について尋ねた。

「私は何について何を聞いたのですか？」 彼女は尋ねた。

「あなたの帰国についてです」と記者は答えた。

「行ったことはないんです」と彼女は言った。 「あなたはそうするべきです...私は行っていません。私は働いています。」

「在宅勤務してるってことですか？」

「いいえ、私はここに来ました。投票に行ってきました。知っているか、知らないか、どちらかでお願いします。」

その後、彼女は車椅子に乗って通り過ぎたが、他の質問には答えなかった。 インタビューは1分もかからず、国会議事堂に戻ってから彼女が記者団と話した数少ない機会の一つとなった。 同上院議員は自身の健康状態や仕事量についてほとんど明らかにしていないが、サンフランシスコの自宅で療養中に上院の業務について説明を受けており、ワシントンに戻った際に医師から軽めのスケジュールで仕事をするように言われたという発言を除いてはほとんど明らかにしていない。

彼女の健康状態と精神の鋭敏さは近年、マスコミや同僚によって疑問視されている。 ファインスタイン氏は、強力なだけでなく実践的な人物としても長い間知られており、例えば、メディアに関する勧告を送信する前に編集するよう要求している。 しかし、昨年のサンフランシスコ・クロニクルの記事を含むいくつかの記事で、彼女の記憶力の低下が説明されていました。 ファインスタイン氏は当時、自分はまだ奉仕にふさわしいと言ってこの話を一蹴した。

先週木曜日の上院司法公聴会で、彼女は超党派の支持が得られず、欠席のために行き詰まっていた3人の指名を押し上げるのに貢献した。 同氏が上院に復帰したことで、民主党は委員会で11対10で優位に立ち、共和党の票がなくてもバイデン氏の指名が上院本会議に進むことが可能となった。

実際、委員会は木曜日に6人の裁判官を承認したが、3人は超党派の支持があり、ファインスタイン氏の出席を必要としなかったため、承認された。 さらに2人の裁判官候補者が水曜日の委員会で尋問される予定だ。 一人は、セントラル・バレーの農場労働者の娘であり、サンフランシスコの第9回連邦巡回控訴裁判所の裁判官に指名されたアナ・デ・アルバ連邦地方裁判所判事である。

上院司法委員会のメンバーらはタイムズに対し、ファインスタイン氏の復帰は迅速に裁判官の指名と承認を続けることができるため、うれしく思っていると語った。 共和党からの支持を得られない特定の候補者がいることを承知しているため、ファインスタイン氏の物理的な存在は不可欠となるだろう。

リチャード・J・ダービン上院議員（民主党、イリノイ州）はそのことを承知しており、職員らと「彼女の勤務可能性について話し合ってきた」とタイムズ紙に語った。

「私たちは委員会に彼女を必要としています。彼女が議場にいても必要ですが、私たちは彼女の病状に細心の注意を払うよう最善を尽くしています。」

月曜日、リチャード・ブルーメンソール上院議員（民主党、コネチカット州）はファインスタイン氏を支持し、彼女は任務を遂行していると述べた。 ブルーメンソールさんは、コネチカット大学のバスケットボール全国選手権優勝を祝うパレードで転倒し、杖をついて首都の廊下を闊歩していた。

「重要な点は、私が最近発見したように、彼女は自分の健康にとって正しいことをしなければならなかったということです」と彼は足を指差しながら言った。 「私たちに代わって誰もできない仕事がひとつあります。それは投票することです。そして彼女はここ数日間その仕事をしており、私が知る限り彼女は元気です。」

ファインスタイン氏も務める強力な歳出委員会の火曜日の会合では、上院議員らがロイド・J・オースティン3世国防長官、アントニー・J・ブリンケン国務長官、ジーナ・ライモンド商務長官に中国に関する質問をぶつける中、カリフォルニア州上院議員の椅子は空席に座った。

ファインスタイン氏は米国上院議員に求められる過密なスケジュールを維持できず、３カ月近くも欠席したため、議会民主党の一部からは彼女の辞任を求める声が上がった。 その一人はフリーモント州のロー・カンナ下院議員で、先週、ファインスタイン氏の復帰を聞いてうれしく、「彼女が任務を全うできることを期待している」と述べた。

彼女の復帰について尋ねられると、議会民主党議員は通常、あらゆる種類の議題について饒舌になり、難色を示す。

「それは医師に任せるつもりだ」とシェルドン・ホワイトハウス上院議員（DR.I.）は語った。

下院民主党議員団の記者会見で、テッド・リュー下院議員（民主党、トーランス）と党員集会議長のピート・アギラール下院議員は、彼女の健康状態について尋ねられると、自分たちは医師ではないのでファインスタイン氏が戻ってきてうれしいとすぐに答えた。 彼らは、現在ワシントンで最大の論争となっている国の借入限度額引き上げに関しては、上院が下院議員を支援する立場にある必要があると述べた。

リュー氏は、共和党による最近の中絶保護政策の撤回に明らかに言及し、「民主党は患者と医師との会話の邪魔をしない」と述べた。

「上院には幅広い年齢層の議員がおり、投票の際に健康状態を尋ねることはない」とアギラール氏は語った。 「私たちは、上院民主党がこれらの投票や議論の一部に背を向けることを期待しています。私たちは、上院民主党が出席し、判事の承認に投票することを期待しており、共和党主導のデフォルトを回避するために投票できることを期待しています。それが私たちの考えです」今は集中しているよ。」

この話はもともとロサンゼルス・タイムズに掲載されました。