オランダの歴史: S2 ヨットの創設者であるレオン・スリッカーズは生涯の発明家です

Jan 10, 2024

レオン・スリッカーズはミシガン州ダイアモンドスプリングス近くの農場で育ちましたが、家事をするよりも木を扱うことを好みました。 そこで 1944 年、兄のジェラルドとデニスがオランダのクリスクラフト社に就職した後、彼は彼らに入社しようとしました。

しかし、クリス・クラフトは彼を雇おうとはしなかった、なぜなら彼はまだ16歳だったからである。 最後に、1946 年、彼が 18 歳のとき、クリスクラフトは彼に建具部門での仕事を与えました。 そこで、ハリー・バスカーを指導者として、スリッカーズはキャビネット、キャビンの上部、床の製作に取り組みました。 1952 年までに彼は職長補佐になったが、その後同僚がストライキを起こした。

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ストライキの前に、スリッカーズともう一人のクリス・クラフト従業員、ジェイソン・ペトロエリエは、西35番街81番地にあるスリッカーズの2階建てガレージで、高さ15フィートの木製「ランナバウト」の建設を始めていた。ストライキ中、彼らはスクラップを購入して生産を増やした。マホガニーを切り出し、ボート10隻分の部品に切り分けます。

ストライキが終わったとき、彼らは4番目のボートの準備をしていたが、ペトロエリエは戻りたくなかった。 彼らは木材を分割し、パートナーシップを終了しました。 Petroelje は、Skipper-Craft という名前でカスタム ボート会社を立ち上げました。

クリスクラフトに戻ると、スリッカーズの責任は増大した。 すぐに彼は 60 人の従業員を管理するようになりましたが、自分のボート会社を所有したいという欲求を失うことはありませんでした。 彼はガレージでボートを作り続けました。 ペトロエリエとは異なり、スリッカーズの夢はディーラーネットワークを構築し、全国的なビジネスを発展させることでした。

1955年1月、スリッカーズはクリスクラフトからの脱退を決意した。 彼が直属の上司であるヘルム・フォルカース氏に辞任することを伝えると、フォルカース氏は副大統領と話すように言いました。 副社長が辞める理由を尋ねると、スリッカーズさんは自分のボート会社を始めたいと答えた。 副大統領は驚いた様子で、クリス・クラフトですら苦戦していると警告し、スリッカーズが戻ってくれば仕事が待っていると語った。

スリッカーズは決して過去を振り返ることはなかった。 彼はガレージで作業し、マホガニーのデッキと成形合板の船体を備えたデュアル コックピット ランナバウトを建造しました。船体はグランドラピッズのサプライヤーから購入しました。 彼の苦労はボートを売ることではなく、ボートを作るのに十分なスペースを見つけることでした。

工場を建てる資金はどこから得られるのでしょうか？ 彼は妻のドロレスに家を売ることを提案した。 彼女は、自分とレオン、そして二人の幼い息子、デイヴィッドとロバートがどこに住むことになるかは知りませんでしたが、同意しました。 家を売って借金を返済したスリッカーズで得た5,000ドルで、彼はワシントンアベニュー791番地の建物（現在ホーム・ヒーティング・アンド・エアコン社がある場所）を購入し、物資も購入した。

しかし、家族はどこに住むことになるでしょうか？ ドロレスは上の階の小さなアパートに住むことにしたが、それは1年間だけだった。 彼らはそこで8年間暮らしました。

最初の年、スリック クラフトという 2 語の名前の下、スリッカーズは 35 隻のボートを作りました。

1956 年、スリッカーズはファイバーグラスの実験を開始しました。 最初、彼はミネソタ州の小さな会社からキットを購入しました。 それから彼は、ハーマンミラー社のグラスファイバー椅子を製造していたゼーラント州のキャンフィールド・プラスチックスのエンジニアと会いました。 それから彼は、金型の設計にジェイソン・ペトロエリエを雇ったヘンリー・ポールの息子であるクライド・ポールが所有するポール・マニュファクチャリング・カンパニーから、14フィートのグラスファイバー製の船体をバッチで購入した。

これらの船体に、スリッカーズは、別の地元企業であるオートトップから購入したウッドデッキ、クロム製ハードウェア、布張りのシートを追加しました。

1958 年、スリッカーズは最初のグラスファイバー製ボートを作りましたが、依然として美しい手塗りのマホガニーデッキが付いていました。 1960 年に、彼は最初のグラスファイバー製の船体とデッキボートを作りました。 1962年、彼は大きな決断を迫られる。 当時、彼は年間約 200 隻の木製ボートと 40 隻のグラスファイバーボートを製造していました。 しかし、どちらかに特化しなければビジネスを拡大できないことを彼は知っていました。

彼はすべてグラスファイバー製のボートを作ることを選択し、16 フィートの革新的なデザインを考案し、マコーミック プレイスで開催されたシカゴ ボート ショーで発表しました。 それは赤い船内と白い毛むくじゃらのカーペットが付いた黒い船でした。 それはショーのヒットでした。

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より多くの生産スペースが必要だったスリッカーズは、ワシントン アベニュー 1145 番地 (古いローラー スケート リンク) に施設をオープンしました。 その間、元 Chris-Craft 従業員を含む彼のチームは成長を続けました。

1963 年、スリッカーズは船内/船外モーターのオプションを導入し、最初のキャビン クルーザーである 18 フィートを建造しました。 セブンスデー・アドベンチストの安息日である土曜日に働くことや商業に従事することを拒否したにもかかわらず、彼のビジネスは急速に成長しました。

来週も彼の話を続けます。

— コミュニティ コラムニストの Steve VanderVeen はオランダ在住です。 start-upacademeinc.com を通じて彼に連絡してください。