30 に乗って学んだ教訓

Jun 15, 2023

Softride PowerCurve をペダルを漕ぐと、エベン ワイスはマウンテン バイクのテクノロジーが形になり、奇抜なイノベーションを生み出していた時代を思い出します。

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この秋、スペシャライズドは最新の S-Works Diverge グラベル バイクをデビューさせました。 同社のモットーは「革新するか死ぬか」であり、その精神に忠実に、エンジニアは最先端のフロントおよびリア サスペンション技術を使用して、不整地を走行できるようにバイクを完全に最適化しました。 STR、または「サスペンド・ザ・ライダー」と呼ばれ、一連の出版物で「異常に快適」と賞賛されたこの1万4000ドルの自転車は、基本的にサドルとハンドルバーにショックアブソーバーが組み込まれていますが、それ以外は剛性の高い自転車のように動作するため、力を入れずに登ったり、スプリントしたりできます。サスペンションが貴重なワット数を食い荒らします。

ハイエンドバイクの世界に慣れていない人が、両方の長所を組み合わせた「Suspend The Rider」コンセプトが大胆で新しいものだと考えるのも無理はありませんが、実際には、このコンセプトは自転車自体とほぼ同じくらい古くから存在しています。 最近の悪名高いパフォーマンス指向のモデルの 1 つはソフトライドで、前部にはバネ仕掛けのパラレログラム ステム、後部には滑稽なほど巨大なグラスファイバー ビームがあり、巨大なトカゲの舌がライダーの汚れをなめているかのように見えました。 Diverge と同様に、Softride は前後の両方で衝撃を吸収しますが、ヘッドセットから下は本質的に剛性の高いバイクでした。

Softride のエンジニアは、オンロードとオフロードの両方でビームのコンセプトを適用しました。 彼らの PowerCurve マウンテン バイクは 1991 年に登場しました。当時はフロント サスペンションですらまだ斬新でした。 現代の基準からすると、Softride PowerCurve は、まあ、ちょっとばかげているように見えます。 しかし、RockShox RS-1 ショック フォークは 1989 年にデビューしたばかりで、フルサスペンション マウンテン バイクは初期段階にありました。そのため、この歴史的文脈では、荒れた地形からライダーを隔離するためのシンプルで直接的なアプローチでした。 伝説的な革新者トム・リッチーを含むフレームビルダーがこのテクノロジーを採用し、スポーツの最高レベルのレースで勝利を収めました。その後ロードバイクが登場し、フレームが非常にエアロであることが証明されたため、ソフトライドは同じく急成長しているトライアスロンでも絶大な人気を博しました。シーン。 （トライアスロンとマウンテンバイクはこれ以上異なるものはありませんが、それぞれがほぼ同時期に独自性を発揮し、連携して成長しました。そして、伝統に何の依存もない新しい分野として、参加者は概してワイルドな革新性と方法に対してオープンです。より良いパフォーマンスが約束されるのであれば、設計は廃止されます。)

他の何よりもクラシックなバイクを好み、サスペンションを気にしないサイクリングの伝統主義者として、ソフトライドはどんな姿であっても私にとって魅力的なものではありませんでした。 確かに、私の理由のほとんどは非常に浅いものでした。審美的には、私はそれらが常に深刻な問題であると感じていました。また、名前も勃起不全を微妙に示唆しているため、巨大なゴツゴツした梁全体にそれが貼り付けられているのを見るのは奇妙です。 さらに、ソフトライドはしばしば嘲笑の対象となり、BIKE マガジン (RIP) の悪名高い「Shitbike」のおかげでマウンテンバイク界で皮肉なカルト的地位を獲得したため、私はそれらがクソであることを常に当然のことだと思っていました。 しかし、私は実際にソフトライドに乗ったことはありませんでしたが、この 3 月にワシントン州ベインブリッジ島のクラシック サイクルのポール ジョンソンが、表向きはテストと分析のため、しかしほとんどが単なる目的で、あまり人気のない彼の博物館作品の 1 つを私に送ってくれたとき、状況は変わりました。私をからかうために。

このソフトライドは、ポールが意図的に可能な限り不快になるように設定したもので、楽しむどころか、最初は耐えるのが難しいバイクでした。 しかし、いくつかのパーツを交換したところ、当時のリジッドマウンテンバイクと同じように乗るのが楽しいことがわかりました。 はい、ダンピングされていないサスペンションステムは、強く押すとショックアブソーバーというよりもポゴスティックのように機能したため、数回乗った後、硬いステムと意図的に柔軟な竹のハンドルバーに交換しました。これは、曲がりやすいビームを完璧に補完するように見えました。 ビーム自体については、ボブの要素を減らすためにサドルを前方に移動した後、ライダーがバーを乗り越えたという都市伝説がたくさんあります（これはポールのアドバイスによるもので、ボブ・ロールがレースをしたときに同じことをしたと説明しました）。サスペンションは驚くほど繊細であることがわかりました。 確かに、革製サドルと大容量タイヤ、またはサスペンション シートポストを使用すると、リジッド バイクでもはるかにエレガントに同じ効果を得ることができます。 私のジョーンズ LWB は、あらゆる点で Softride よりも優れた「サスペンション」バイクです。 その意味では、ビームは無駄であり、バイクにライダーの体重制限を 210 ポンドに設定すること以外には何も達成しません。 しかし、26 インチのホイール、1.9 インチのタイヤ、エラストマーを使用したサスペンション フォークの時代において、このデザインはレース バイクにとって完全に合理的なソリューションでした。

PowerCurve が登場してから数年間、自転車のサスペンションは明らかに進化し続け、フロントとリアのショックがより洗練され、消費者が股間の飛び込み台よりもハイテクなものに移行するのは時間の問題でした。 。 国際自転車競技連合（UCI）も助けにはならず、1999年に統括団体はソフトライドの競技を禁止した。 最後に、2007 年に同社は自転車の製造を完全に中止しました。 しかし、2023 年の自転車業界は再び自転車ではなくライダーを停止することになるでしょう。

伝統主義者として、私は伝統を守ってくれた UCI に感謝しなければなりません。 結局のところ、レースバイクが今でもダイヤモンドフレームをベースにし、同じサイズのホイールで回転できるのは彼らのおかげですよね？ しかし、UCI がソフトライドのようなイノベーションを抑圧することで、新しいデザインを阻止するだけでなく、リム ブレーキや機械式シフト、32 本のスリークロス スポークとシンプルなマウンテンを備えたボックスセクション リムなど、私が最も大切にしているものすべてを台無しにしているとしたらどうなるでしょうか。ショックのない自転車ですか？ UCIが依然としてプロがビームバイクやファニーバイク、そしてそれ以来禁止されている他のデザインに乗るのを許可していた世界では、おそらく超エキゾチックなハイコンセプトのものは、最高レベルの競技会で、本来の位置に留まっていただろう。そして自転車会社は、メルセデスがレースチームのためにF1車を設計したり、他のチームのために屋根、ドア、カバー付きホイールを備えた車を設計したりするのと同じように、残りの人々のために通常のものを生産することに固執するでしょう。 代わりに、レースバイクメーカーは、伝統的なシルエットの制約の中にすべてのイノベーションを詰め込む必要があり、それを自社の製品ライン全体で再現することになります。そして、気が付くと、プラスチックとプラスチックで作られていないロードバイクは買えなくなります。シフトにバッテリーは必要ありません。 (ああ、冗談ですよ。ここでは自転車愛好家のことを話しています。もしそんなことが可能なら、彼らはカーボンファイバー製の水を買うでしょう。)

いずれにせよ、ソフトライドに乗ったことで、限界を超えるイノベーションに対する私の認識が高まると同時に、シンプルで純粋で率直なバイクに対する私の好みが強まりました。 これは、マウンテンバイクが若くて熱狂的で、自転車自体がまだ形を整えつつあった頃のファンキーな思い出であり、まるで海から這い出てくる奇妙な原始的な生き物のようだ。 また、これは、私のような人にとって、実際に試してみるまで何かをぶつけてはいけないということ、そして昔のばかばかしいバイクに乗るのはとても楽しいことであるということを思い出させる重要な思い出でもあります。 （「Shitbike」に対するあらゆる嘲笑とは裏腹に、これに乗った人は皆、間違いなく素晴らしい時間を過ごしたようだ。） そしてもちろん、これは、新品として販売されているものの多くは単に再パッケージ化されているだけであるという事実の証拠である。最後のイテレーションは適切にエージングされなかったので、現在のイテレーションもおそらくエージングされないでしょう。

最も重要なことは、新しいダイバージが時の試練にどのように耐えられるかはまだ分からないということです。 しかし、あらゆる奇妙さにもかかわらず、クスクスと笑いを誘うソフトライドは、30 年経った今でもトレイルを走る価値があります。 それで、今笑っているのは誰ですか？