ゲストの怪我が重なる中、プンガ・レーサーのウォーター・スライダーに対する普遍的なテスト済みの修正が裁判所記録に記載されている

Oct 02, 2023

キャスリーン・クリスチャンセン / オーランド・センチネル

ゲストは、ユニバーサルのボルケーノ ベイにあるアトラクション、プンガ レーサーに乗って、水中の海食洞を通る 4 つのレーンを滑り降ります。

キャスリーン・クリスチャンセン / オーランド・センチネル

2020 年 7 月のプンガ レーサーズ アトラクションの写真。

キャスリーン・クリスチャンセン / オーランド・センチネル

マットスライドではなくなったプンガ・レーサーズの2020年7月の様子。

ユニバーサル・オーランドのテーマパークのエンジニアは、ボルケーノ・ベイのプンガ・レーサーで数十人が負傷した理由を知っていた。法廷記録によると、ライダーはマットの上で頭から滑り降りながら、ウォータースライダーでスピードを出しすぎていたのだ。

弁護士のデビッド・バックナー氏は、今年ユニバーサル関係者らに行った証言に基づいて、ランアウトが他のウォーターパークの同様のアトラクションに比べてかなり短く作られていたため、乗り物の終わりで人々が減速する十分な時間がなかったと述べた。現在進行中の民事訴訟の一環として。

バックナー氏は金曜日に法廷書記官が開封した提出書類の中で、ユニバーサル社はランナウト延長に78万2500ドルも、ライダーの速度を落とすために異なるマットを交換するのに5万ドルも投資しないため、「人より利益」を置いたと述べた。

文書によると、一部の来場者は、最後の区間で水の水圧の壁にぶつかったとき、突然立ち止まったという。 訴訟によれば、バックナー氏の顧客であるニューヨーク州ワッピンジャーズ・フォールズのジェームズ・ボーウェン氏は、2019年7月にオーランドで休暇中、このようにして麻痺に陥ったという。

「このようなことが起こったという事実はユニバーサルにとって驚くことではなかった。ボーエン氏が負傷するずっと前から、パンガ・レーサーのライダーたちはボーエン氏の首を折ったのと同じ油圧に衝撃を受けており、しばしば首、頭、背中に怪我を負った」重症度はさまざまです」とバックナー氏は提出書類の中で述べた。

ユニバーサルは火曜日のコメントを控えたが、同社広報担当のトム・シュローダー氏は以前、パンガ・レーサーの150万回以上の乗車の中でボーエンの負傷は唯一の重大な怪我だったと述べた。

「私たちはあらゆる怪我を真剣に受け止めており、ゲストとチームメンバーの安全を何よりも優先する安全第一の文化を持っています」とシュレーダー氏は先週声明で述べた。 「私たちは自分たちのプロセスと乗り物の安全性に自信を持っています。」

以前の裁判所文書によると、2017年5月下旬のボルケーノズ・ベイのグランドオープンから2019年7月中旬までの13か月間で、プンガ・レーサーでは少なくとも115人が擦り傷や鼻血などの軽傷を負い、むち打ち症に苦しんだ人もいた。

バックナー氏は最新の法廷文書で、ユニバーサルの技術者らは乗り物の速度に関する問題を認識しており、速度を低下させる可能性を模索したが、それを修正するための大規模な投資には二の足を踏んだと主張した。

その間、乗り物は一般公開されたままでした。

バックナー氏は懲罰的損害賠償を主張する提出書類の中で、「ユニバーサル社は問題があることは知っていたが、プンガ・レーサーに乗っている人には誰にも知らせなかった」と述べた。 「少なくとも、利益の名の下に安全対策を怠ったままスライドを開いたままにするという無謀な決定は重過失に相当する。」

ボーエンは昨年、2019年7月11日に起きた負傷についてユニバーサルをオレンジ巡回裁判所に訴えた。

法廷文書は、脊髄を圧迫された後のボーエンさんの人生を垣間見ることができる。

47歳の実業家で既婚の3児の父親でもあるボーエンさんは、負傷した際にリハビリを受け、再び松葉杖を使って歩く方法を学び直した。

腕と脚の運動機能は改善しましたが、誰かに脚をつつかれても感覚を感じることができませんでした。 法廷書類に提出された2月の理学療法報告書によると、手術による首には継続的な鈍痛があったという。

それでもボーエンさんは仕事に戻ることができたと報告書は述べている。

彼の訴状によると、ボーエン氏はニューヨーク市に本拠を置くソフトウェア会社スクエアスペース社でワールドワイドサービスのディレクターとして働いていたという。

乗り心地を変える

バックナー氏は提出書類の中で、ボルケーノ・ベイがオープンしてから約5カ月後の2017年11月に、乗り物を製造したプロスライド・テクノロジー社が改良を加えたと述べた。 同氏はその変更について「外側の2つのスライドのグラスファイバートラックを適度に延長したが、その他の点ではキャッチプールはそのままにした」と説明した。

負傷は変更後も続き、ユニバーサルは報告された時点で負傷の記録を保管していた。

プンガ レーサーズは、ユニバーサルが研究したペンシルベニア州ハーシーズ パークの滑り台など、同様のアトラクションと比較すると異なっていました。

プンガズでは、ライダーは完全に停止するまでに 20 フィートのランナウトが必要で、立ち上がって降りることができました。 LinkedInのページによると、ユニバーサルのアソシエイトエンジニアであるルーカス・ゴレンツ氏は、5月22日の訴訟証言で、ほとんどのウォータースライダーのランナウトは長さ100～150フィートとかなり長かったと認めた。

プンガは、ライダーの重量、速度、生成されるエネルギーに関する物理学の問題を提起しました。

「プンガ レーサーで滑り台を降りるとき、各ライダーはグラスファイバー チューブから出るときに一定量のエネルギーを持っています。そのエネルギーはどこかに行かなければなりませんね?」 バックナー氏は語った。

「はい、その通りです」とゴレンツ氏は言った。

ユニバーサルのエンジニアは、速度を制御するためにさまざまなデバイスを研究し、時にはテストしました。

ユニバーサルのエンジニア兼安全ディレクターであるトレイシー・グリーン氏の5月26日の証言録取書によると、彼らはキャッチプールに向かうライダーの速度を低下させるために、テクスチャーのある表面を備えた新しいマットに切り替えることを検討したという。

ユニバーサルは7、8種類のマットスタイルを検討したとゴレンツ氏は語った。

「これらのマットの一部は 20 サイクルほどで破れてしまい、稼働日を乗り切ることさえできないことがわかりました」と彼は言いました。

裁判所文書によると、2019年4月の電子メールには、ユニバーサル従業員の1人が、マットを3週間ごとに交換するのに予想外の年間5万ドルの費用がかかると苦情を述べていることが示されていた。

そしてライダーもマットの上でスピードを出しすぎてはいけない。 そうしないと、スライド上で失速してしまい、新たな問題が発生する可能性があります。

ボーエンが負傷する少なくとも1年前からマットテストが行​​われていたため、グリーンはこれを「バランス調整」と呼んだ。

グリーン氏によると、ユニバーサルはキャッチプールのレーンをより深くして「水ブレーキ」のように機能させるなど、滑り台の他の変更も検討したという。 水ブレーキはライダーの速度を低下させた可能性があるが、グリーン氏はそれが「その他の望ましくない影響」を引き起こした可能性があることを認めた。

スライド底部のフリクションストリップについても話題になりました。

変更はありません

しかし最終的に、ユニバーサルのエンジニアは、それらの変更は起こらなかったことを認めました。

「ユニバーサルは、あなたがテストしたマットのデザインをゲストに使用させましたか?」 バックナー氏は6月3日の証言録取でジョーダン・グルージンジャー氏に質問した。

フェイスブックのプロフィールによると、ユニバーサルのアソシエイトエンジニアであるグロージンガー氏は、「私たちがテストしたマットはどれも、ゲストに使用されなかった」と答えた。

「わかりました。2019 年にこのテストを行っている間、ユニバーサルは Punga Racers の遅いライダーに他に変更を加えましたか?」 バックナー氏もフォローした。

「ゲストの場合は、いいえ、私は知りません」とグルージンガー氏は語った。

グリーン氏によると、ボーエン選手が負傷した後、ユニバーサル社は体重の上限を150ポンドに設定したという。

つまり、ほとんどの成人男性と多くの成人女性はプンガ レーサーに乗ることはできませんでした。 ボーエンがそれに乗ったときの体重は215ポンドでした。

「ボーエン氏の事件が起きたとき、私たちは体重制限を導入することになった。私たちはそれが保守的な制限であると信じていた」とグリーン氏は証言録取の中で述べた。 「繰り返しになりますが、これによって安全な運営が保たれ、テストを続けるつもりでしたし、かなり長い間テストを続けましたが、重量制限を引き上げてアトラクションをオープンできるという目標には決して到達できませんでした」より幅広いライダーグループに向けて。」

ある時点で、乗り物全体、4 つの水路すべてが閉鎖され、長期にわたる改修工事が行われました。

ゴレンツ氏は「閉鎖に至った完全な決定は分からない。それは私の上の経営陣が下した決定だった。事件報告のさらなる分析と関係があると思う」と述べた。

ユニバーサルは最終的にプンガを全面的に見直し、ライダーがマットを使わずに足からスタートするボディスライドに改造し、この夏に再開した現在の運営方法となっている。

ゴレンツ氏は、プンガの新バージョンのランナウトは50フィートから80フィートと長いと推定した。

証言録取中、バックナー氏は、なぜボルケーノ・ベイが乗り心地をボディスライドに徹底的に見直したのかを学ぼうと努めた。

「あなたは、人々が適切な乗車姿勢を維持できるように、より確実に速度を下げていると言いました。これらすべてのテストとユニバーサルがこれだけのお金と時間を費やしたのには理由があります。それは、あなたがインシデントレポートで負傷を観察し、人々が負傷していることを知っていたからです。」正しい乗車姿勢が保てないですよね？」 マイアミの弁護士はゴレンツにこう言った。

ゴレンツ氏は、「人々は自分の立場を維持するのが難しいとある程度まで考えていた」と語った。

ゴレンツ氏は、プンガがボディスライドになることで、変動要素や未知数が少なくなり、より「伝統的な」乗り物だと述べた…「特にマットライドと比べて」。

編集者注: 裁判所の事務上のミスのため、この記事の初期のバージョンでは、プロスライド テクノロジーがユニバーサルのボルケーノ ベイ ウォーター パークのプンガ レーサーズ スライドに関する訴訟の被告であると誤って記載されていました。 この訴訟はユニバーサル社が唯一の被告であり、この訴訟は滑り台に乗った後に麻痺になったと主張するニューヨークの観光客が起こしたものである。

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