NASAには傾いた発射塔があります。 それについて知っておくべきことは次のとおりです。

Jul 20, 2023

絵を飾ったことがある人なら誰でも、何かが水平かどうかを判断するのが難しいことを知っています。 しかし、NASA が、巨大な Space Launch System (SLS) ロケットを宇宙に推進するために構築された Mobile Launcher 構造で同じ問題を抱えていると聞くと、心配になるかもしれません。 NASASpaceFlight.com によると、この塔は傾いているそうです。

モバイルランチャー (ML) 構造は、ロケットのテストと整備をサポートするだけでなく、ロケットを発射台に移動して打ち上げ自体を支援するように設計されています。 応急修理が必要なほど曲がっているわけではないが、NASA関係者が今週マイク・ペンス副大統領に施設内を案内する際、おそらくMLに真っ直ぐ向かうことはないだろう。

塔は完全に真っ直ぐではないだけではありません。 費用も 10 億ドル近くかかり、使用は 1 回だけで済みました。 その傾きと、当局がタワーに関して抱えていた困難のため、2020年のSLSの最初の打ち上げに使用され、その後廃棄される可能性がある。 NASAも2号機を建造するというアイデアを廃止する可能性がある。

私たちと同じように、NASA の斜塔についていくつか質問があると思います。 いくつかの答えもあります。

Q: 一体どうしてこんなことが起こったのでしょうか？

答え:この ML の建設は、Ares I ロケットのために 2009 年に始まりました。 そのプロジェクトがキャンセルされ、NASA が開発中の SLS ロケットを打ち上げるための選択肢を検討し始めたとき、最も低コストの選択肢はこのタワーを「単に」改造することであるように見えました。

NASAの広報担当者はNASASpaceflightに対し、この傾きはおそらくアレスI発射装置からSLS発射装置に変換するために行われた改造によるものだと語った。

NASASpaceflight.comの報道によると、NASASpaceflight.comの報道によると、「2011年のタワーの最初の調査では、たわみや不完全性がいくつか示されたが、これはこの規模の大規模な鉄骨構造では珍しいことではない」と当局は声明で述べた。 「これはおそらく、異なるレベルを溶接し、アレスロケット用のMLの元の設計から一度に1つずつ修正すること、これらの修正中に構造に導入された変更、および追加の質量の組み合わせによるものです。」

NASAはまた、タワーが這う輸送機で移動する際の風、温度、振動など、他の自然要因が巨大な鉄骨構造の移動やねじれを引き起こした可能性があるとも付け加えた。

Q: これはMLの運命にとって何を意味しますか?

NASAは、このタワーは構造的に健全であり、「設計の変更や改造は必要ない」としている。 明らかに、リーンはよく理解されており、これまでのところモデルの予測と一致しています。

追加のモデルでは、新しい部品が取り付けられるにつれてタワーがどの程度傾くかを予測しています。そして宇宙機関は、実際にそうなった場合の計画を立てています。エンジニアはタワー上の軽量のグラスファイバー格子をすべて取り外し、より重い鋼鉄の格子に置き換えることができます。 。

しかし、この変更により、ランチャーの重量はさらに 75 万ポンド追加され、目標重量を 100 万ポンドも超えることになります。重いロケットを搭載して移動する必要があるものとしては、あまり良くありません。

NASASpaceflight.com の報告によると、これは 2020 年に打ち上げ予定の SLS ブロック 1 ロケットでは問題にならないが、より大型の SLS ブロック 1B では問題になる可能性がある。 これは、別の真新しい専用発射機を建設したいという政府機関の願望に影響を与えます。

Q: このようなことが再び起こる可能性はありますか?

2011 年には、2 億 3,400 万ドルの発射装置の改造にはさらに 5,400 万ドルかかると推定されており、これが最も安価な選択肢であるように見えました。 しかし、物事は必ずしも計画通りに進むわけではなく、NASA は最終的に ML に総額 9 億 1,200 万ドルを費やすことになりました。 さらに、NASA はブロック 1B のより大きなペイロードとさらなる航続距離をサポートするために SLS の上段を改良する予定であるため、ML にはさらに 33 か月の建設期間と、当然のことながらより多くの資金が必要になります。

その代わりに、2 番目の ML の構築には、予算内に収まった場合に 3 億ドルかかると推定されています。 しかし、現時点では二次発射機の予算がないため、双子がすぐに登場する可能性は低いです。

別の発射機が実現した場合、NASA はその失敗から学び、いくつかの厳しい安全上の教訓を得てきました。 代理店は次の発射機が真っ直ぐで狭いところに留まるようにするために苦労するだろうと推測します。

Q: これにより、ますます混雑する宇宙飛行の世界で NASA はどうなるでしょうか?

A: つまり、この問題の答えが見つかるまでには、おそらく 2 年ほど待たなければならないでしょう。 10億ドルを費やしても、発売されるのはおそらく1回だけであるため、SLSが特別なものであることを期待する人もいるでしょう。 それでも、宇宙旅行のコストを引き下げている再利用可能なロケットの世界では、この値札は少し厳しいです。

SLS はファルコン ヘビーよりも強力でありながら、乗客を運ぶ能力は同等です。 NASAはSLSが「前例のない揚力能力」を持っていると表現しており、とりわけこの改善により、これまで以上に太陽系の奥深くへの冒険が可能になる可能性があると主張している。 そのペイロードは非常に巨大で、いつか人類を火星に連れて行く計画のオリオン宇宙船を地球低軌道に運ぶこともできる。

しかし、NASA が火星に向けた巨大な宇宙船を建造している唯一の組織ではないことは誰もが知っています。 複数の組織が火星に打ち上げようと競い合っている中、NASA の打ち上げ機関がこの挑戦に身を乗り出すことを願うばかりだ。