多関節拘束具

Jan 30, 2024

女性宇宙飛行士であることは、他の人よりも 2 倍献身的で、2 倍優れていることを意味します。そして場合によっては、致命的な事態になったテスト実行に対処することもあります。メアリー・ロビネット・コワルは、「The Calculated Stars」シリーズでステージ外の事件を訪れます。

ムーンコロニーが100人の入植者に拡大

1960年9月26日 (AP通信) — 国際航空宇宙連合は本日、昨年設立された月面植民地が100人の入植者を収容できるよう拡張する準備ができていると発表した。これは火星への植民地化の準備における次のステップですが、多くの人がそのような取り組みの必要性を依然として疑問に思っています…

たとえ足首を捻挫していなくても、朝6時半は仕事を始めるには厳しい時間だった。ルビー・ドナルドソンさんは、宇宙飛行士として、痛みや疲労感を感じることは良い習慣だと自分に言い聞かせようとした。中性浮力研究所の 3 階まで足を引きずりながら彼女は、階段の吹き抜けに他に誰もいなくて金属製のレールにもたれかかることができたことに感謝した。人々が彼女の選択に疑問を抱かずに、仕事と生活のバランスをとるのは十分に困難でした。

彼女が望んでいたのは、NBLのトレーニングランをしてからベッドに倒れ込むことだけだったが、なぜか今夜もう一度リンディホップダンスのリハーサルをすることに同意していた。流星が衝突する前から一緒に競技会で踊っていた友人を失望させるのはとても辛かったし、彼女の人生には「Before」のかけらもそれほど多く残っていなかったのです。

少なくとも、医師であることの利点は、彼女が自分の怪我を診断して治療できることでした。チャールストンフリップの練習中に足首をひねったことを飛行外科医に認めたとしても、彼女は座礁する危険を冒す必要はなかった。彼らがすることはまさに彼女がしたことだけだった。氷。包む。鎮痛剤。

彼女がプールレベルに出ると、ドアのところで塩素の匂いがルビーを迎えました。サッカー場ほどの大きさの巨大なプールは、数十人のダイバーやスーツ技術者がランニングの準備をする中、活気に満ち溢れていました。

待ってください—ここには人が多すぎます。

そして、プールサイドの明るい黄色の着用スタンドには4着のEVAスーツがありました。彼女の飛行は他の宇宙飛行士1名だけと予定されていたため、2名だけであるはずだ。彼女とユージーンがやるべきことは、ステーションの外側にカメラを取り付ける手順を検討するための模擬船外活動だけだった。

プールの向こう側で、ジェイソン・ツァオは昨日ランニングを終え、今日はNBLにすらいないはずの宇宙飛行士の一人と話していた場所から振り返った。ネクタイはほどかれ、袖口は肘までまくり上げられていた。彼女は、試験指揮者がわずかにしわくちゃになっているのを見たことがありませんでした。

一体何が間違っていたのでしょうか？

彼は書類の束を持って彼女を手招きした。「ルビー、おはよう。予定変更だよ、きっと予想通りだよ」

彼女は何かを見逃していました—ルームメイトに残されたメッセージ、ブリーフィングの最新情報など—そしてそれが何であれ、良いものではありませんでした。彼女は手術室で感じた集中力のようなものを瞬時に感じ取りました。「どんな変化があるの？」

ジェイソンの肩が凝った。「ごめんなさい。ニュースを見ていたと思っていました。」

「私は――昨夜は外出していました。」彼女はまるで以前がまだ存在しているかのように踊っていました。

彼はゆっくりと息をついた。「死者は出ていない。昨日の夕方、月から帰還した船がルネッタと接岸中に逆ロケットが失火した。」

「ああ、神様。」ルネッタ軌道プラットフォームでは何十人もの人々が働いていました。彼女が知っていた人々。そして今日のランニングのパートナーであるユージン・リンドホルムは、彼の妻が月ロケットに乗っていたはずだ。ルビーはマートルとユージーンとブリッジをしました。彼女は振り返り、プールサイドで働いている人々の中に背の高い黒人男性を探した。彼はステンレス製のベンチに座り、チェックリストをしっかりと制御された動きで実行していた。誰も死ななかったが、流星が世界に何かを教えてくれたとしたら、死は誰かに起こり得る最悪のことではない。 "どんなに悪い？"

ジェイソンは、NBL の高い屋根の向こうに宇宙ステーションが見えるかのように顔を上げました。「月ロケットのパイロットは、問題が発生したことを察知したため、ルネッタの格納庫の乗組員は避難し、ロケットの船体は無傷でした。私たちは信じられないほど幸運です。」

ルビーはまだ唖然としたまま、手で顔を拭った。彼らは人々を地球から送り出すための中継点として駅を必要としていました。これが損傷すると、宇宙計画は数年前に戻ってしまいます。少なくとも4つのEVAスーツは今では意味がありました。「それで、今日は修復手順を考え出すことに取り組んでいるということでしょうか？」

ジェイソンは頭を振りながら、その日のランニングの書類を彼女に手渡したが、それが唯一普通だと思われたことだった。「私たちは救出と回収の計画を立てるためにNBLを使用しています。衝撃によりエアロックとカップリング機構が歪んだため、ロケットはステーションにロックされ、エアロックが詰まっています。我々はチームを組んでステーションを稼働させています」月ロケットに乗っている人たちはEVAスーツを持っていないので、開けるのは難しいですが、考えられるすべての解決策を望んでいます。」

ルビーは急に贅沢な気分になり、息を吸い込んだ。彼女は月面走行のための消耗品のマージンを知っていました。彼らは昨日の夕方から閉じ込められていたため、人員削減を行ったとしても、すでにIACの予算よりも長く船に滞在していた。「空気の量と――」

「彼らを追い出す方法を見つけるのに16時間かかります。」

胴体下部アセンブリ、別名スペースパンツは布パッドの上に置かれ、彼女の準備が整いました。実際、宇宙飛行士は他の人と同じようにズボンをはきませんでした。 LTA のきつい脚に体をぶつけるには、訓練を受けた 2 人の専門家と、床をくねくねと動き回る宇宙飛行士が必要でした。プールの周りでは、他の3人の宇宙飛行士が同じようなぎこちないフロアダンスをしようと準備をしていた。ユージーンは着用スタンドの彼女とは反対側に座っており、液体冷却換気衣服の白いメッシュの上では褐色の肌が青白く輝いていたが、彼はランニングをしても大丈夫だと主張していた。

彼女は彼とマートルのそばで正しく行動するだろう。ルビーは、チューブのラインが彼女の体に巻き付いており、謙虚さはなく、独自のメッシュLCVGで尻の上に座っていました。彼女は腰にある硬いアルミニウムのリングをつかみ、足を脚の上部に滑り込ませました。

そして、彼女が問題を抱えていることを知っていました。

彼女の友人や同僚の大勢が彼女の上空454マイルでブリキ缶に閉じ込められたという事実とは別の問題である。スーツの裏地にある粘着性のあるゴムが、彼女の冷却服の生地を掴んでいました。ルビーの足首が警告に震えた。彼女はそれを評価した。軽い捻挫です。彼女ならそれを乗り越えることができた。腫れていましたが、スーツが合わなくなるほどではありませんでした。それはただ…不快なことでしょう。ルビーはゴムのきつめの層に足を押し込むと、痛みが膝に白い線を放射し、視界に閃光が走った。

ルビーは立ち止まり、スーツと息をしばらく止めた。よし。捻挫は彼女が思っていたよりもひどかった。

せいぜい、彼女を別の乗組員と交換するのに16時間のうち12時間を費やすことになるだろう。エヴァスーツのほぼすべてがカスタマイズ可能で、使用する乗組員に合わせて交換できました。技術スーツのスタッフは、この開発のために他の 2 つのスーツをリセットするために徹夜で働いたに違いありません。ミッションコントロールに手順を構築するのに十分な時間があった場合、開発の実行は十分に困難でした。今日では、誰もが望んでいるよりも多くのことが翼を広げているでしょう。

そして、もし彼女が似合わなかったら？彼女は宇宙飛行士隊の中で最も身長が低いメンバーだったので、他の誰かを彼女のスーツに押し込むことはできませんでした。できれば、今回の作戦には「小さなアストロネット」以外の誰かを投入しただろう。彼女は宇宙飛行士になって 2 年になりますが、月旅行は 1 回だけでした。確かに、彼女はクラスのトップでした。なぜなら、彼女の身長で最高であることが彼女の唯一の選択肢だったからです。しかし、エルマ・ヨークのような本物の宇宙飛行士をここに連れてくることができたなら、彼らはそうしていたでしょう。

てか、この短い通知に追加できる唯一の宇宙飛行士は昨日飛行を終えたばかりなので、彼らのスーツはすでにカスタマイズされていました。この二人は、水深30フィートの下で4.3psiまで加圧された戦闘服を6時間着用した後、疲労困憊しなければならなかったが、ポール・シャルベとセルジュ・ブルームは他の皆と同じように険しく決意の強い顔で現れた。

彼女の右側のスーツ技術者が彼女をちらっと見た。「大丈夫ですか？」

これは痛みを伴うだろうが、一度入ってしまえば、疑似船外活動では足を使うことはなかった。多くの。彼女はただスーツを着なければなりませんでした。

「はい。足の指を揃えただけです。」ルビーは歯を食いしばりながら、スーツの裾を足で動かしながら、顔を平静に保とうと努めた。足首の腫れは、あたかもゴム製の膀胱が意図的に彼女を掴んでいるかのように感じた。まるで彼女に後退するよう警告するかのように、抗議する筋肉からフレアが発射された。彼女は痛みを耐えて呼吸しようとし、2人の技術者が脚を支えている間、布とゴムの折り目の間をくねくねと通り過ぎた。

足首の距骨と脛骨の間に釣り針が食い込んでいるように見え、彼女が足を下に向かって動かしていくと、より深く食い込んでいきました。最後に足がブーツにポンと入った瞬間、彼女は安堵の息を呑んだ。

彼女は話すことができなかったので、親指を立てて男性たちに手を差し出し、彼女を立ち上がらせるのを手伝ってくれました。ありがたいことに、標準的な手順では、彼女が必要になるまで右足に体重をかけなかったため、彼らが彼女を固定することを意味しました。彼女が今しなければならないのは、5フィート歩き、着用スタンドに吊り下げられたEVAスーツの硬い胴体の中に小刻みに乗り込むことだけだった。それが、走るまで足首に大きな体重をかけなければならない最後の時間となるだろう終わりました。

少なくとも、それが彼女のリンディホップのトレーニングの良い点の 1 つでした。彼女は痛みを乗り越えて笑顔になる方法を知っていました。最高のコンディションでも、NBLのランニングの最後には筋肉が痛くなりました。これはただ違う痛みでした。

また、宇宙飛行士が上半身の固い組み立てに無理をするときに顔をゆがめるだろうと誰もが予想していたことも助けになった。しかし、HUT アセンブリに入ると、スーツ技術者がスーツの残りの部分を着ている間、彼女は着用スタンドで体重を支え、フレームにもたれかかることができました。スーツの肩にある O リングの接合部が彼女の腕を少し前に押し出し、脇の下に食い込むため、快適というわけではありませんでしたが、少なくとも着用スタンドは彼女の体重を受け止めました。

彼女はみんなに急ぐように言いたかったのと同じくらい、「遅いことは速いこと」という古い格言がここにも当てはまりました。彼らは、急いで間違いを犯し始めた場合、実際の船外活動をしなければならないステーションの乗組員を助けることはありません。

彼らは今朝、時間をかけて実行前のブリーフィングを行い、全員が自分たちの仕事が何なのかを理解できるように、正しい行動をとっていました。大まかに言えば、彼らの仕事は、軌道上の同僚たちが宇宙という危険な環境に行ったときに、不必要な危険を冒さずに済むよう、630万ガロンの水プールという比較的穏やかな環境で安全な手順を編み出すことであった。。

具体的には、彼女とユージーンは救命いかだの設置が可能かどうかを確認する予定で、EV3と4は月ロケットに空気と電力を供給できるかどうかを確認するための操縦を試みた。時間を買うためです。最終的に、ハッチを開けられなかったとしても、ロケットの乗組員はステーション内で安全に移動するために救命いかだを必要とすることになる。

そのため、技術者が冷却システムをチェックし、スーツの中で通信できるように「スヌーピー」のキャップをかぶせている間、ルビーさんは無理をしてリラックスし、ランニング自体に向けてエネルギーを温存した。その後にヘルメットが続き、彼女と世界の間に障壁を滑り込ませた。

船に閉じ込められた人々にとっては、このように聞こえるだろう。たとえ違反がなかったとしても、彼らは緊急用の圧力服を着用しており、真空からは保護されますが、船外の極端な温度からは保護されません。彼らのコミュニケーションはすべて、距離を置きながら同時に親密なコミュニケーションによってフィルタリングされることになります。

彼女の耳には、管制官の心地よい延々と続く音が、まるで人々が危険にさらされていないように聞こえた。

そして連祷は壊れた。「EV1ではうまくシールが取れません。」

ユージーンの声は、彼が試着台で彼女の後ろに立っていたところから続いた。「それはおそらくただのゲージです。」

「私たちがそんな危険を冒すわけにはいかないのはわかっているでしょう。」

ルビーは目を開けた。着用台に縛り付けられた彼女にできることは何もなかったが、もし彼らがユージーンのスーツを密閉できなければ、プールの水が入ってしまうだろう。そこにはマートルがいました。「ユージーン ― プールには私たち 3 人がいます。彼らは良いシールを取得したらすぐにあなたを追加できます。」

彼女の耳には彼の息がシューシューと音を立てていたが、戦闘機パイロットの訓練が聞こえていた。彼は悲痛なほど冷静に話した。 "コピー。"

ジェイソンの声がミックスに加わりました。「EV2、3、4でスタートし、良いシールが得られたらすぐに彼を追加します。」

マートルがそこにいるので、この時点で彼を引っ張るには死ぬしかありませんでした。

「ユージーン？」

「そう、ルビィちゃん。」

「これを持っています。」

彼の息はほんの一瞬止まった。「コピーしました。プールに連れて行かれるまで、通信で一緒にいます。」

壁の時計を眺めていると、彼女のお腹がひねった。月ロケットの乗組員に残された時間は14時間。

水の中ではすべてが青かった。ルネッタのモックアップを構成する大きな円柱には、水が流れるように均一な丸い穴が開けられていました。模擬宇宙ステーションの外側ではケーブルが不格好に渦巻き、水がルビーのスーツに押し付けられ、宇宙では経験したことのない抵抗が生じた。彼女の周りにはサポートダイバーが泡を吹き上げながら浮かび、水の抵抗を補う手伝いをする準備ができていた。

そして彼女には助けが必要でした。これは、ルネッタの予備拡張モジュールを月ロケットの後端に取り付けるという彼女の 3 回目の試みでした。理論的には、酸素パックとCO2スクラバーを備えたこの船は、船内の乗組員にとって一種の「救命いかだ」として機能することになる。ケーブルに絡まらずにそこにたどり着く道を見つけられると仮定して。

「わかった、EV2…」ユージーンの声は通信で安定しており、まるで一緒にプールにいるかのようだった。「手すり1175を探してください。」

彼女は月ロケットの手すり 1175 がどこにあるのか全く知りませんでした。もし彼女がリハーサルに行かずに昨夜家に残っていたら、ジェイソン・ツァオから電話がかかってきて、計画変更の準備ができただろう。あるいは、少なくとも月ロケットについてもっと詳しく知るためです。ルビーは顔をしかめながら船の周りを眺めた。

「それがどこにあるのか、全体像を教えてもらえますか？」彼女はナビゲートに助けを求めるのが嫌いだったが、ヘルメットと水による歪みのせいで、数字を読むのが少し危うくなった。ルビーは昨夜ダンスの練習に行っていたので、マートルは死ぬつもりはなかった。

「ああ、申し訳ありません。右舷の外部ペイロード施設のすぐ後方まで行っていただく必要があります。」彼女を案内するときのユージーンの声は安定していた。宿題は終わっていたからだ。「グラップル固定具を通過し、ギャップスパナを下って…2 つの WIF の間に挟まれているはずです。」

彼女が IAC に通い始めたとき、専門用語は気の遠くなるようなものでした。今では「川を越えて森を抜けた」のとあまり変わりませんでした。彼女は体を前方に引きずり出し、水中でヘルメットが引き起こした歪みを通して視線を向けた。彼女の後ろでは、「救命いかだ」のテザーが水の中をたどっていた。

ユージーンの不在を補うために、2 人のサポートダイバーがそれを安定させました。実際の船外活動では、別の宇宙飛行士がテザーで戻ってきて、船が前進する間、船体をしっかりと保持することになる。 EV3 と 4 がロケットへの走行空気と電力のシミュレーションに縛られていなければ、助けになったかもしれません。しかし、それは彼女と偽のEV1にありました。

最後に、彼女は宣伝どおり、ロケットの外板に散りばめられた 2 つのソケットの間に手すりのラベルが挟まれているのを発見しました。 "わかった。" ルビーは、ラッチの黒い線が揃っていることを確認して、安全テザーを固定しました。「EV2 のアンカーテザーフックは手すり 1175 にあります。スライダーはロックされており、黒地に黒です。」

彼女はローカルテザーも確保し、ロケットに対して自分自身を安定させようとしました。彼女は落ち着いてから、クルーロックバッグを手すりにはめ込み、準備が整いました。

最後のつなぎは救命いかだに引き戻される長いものでした。「救命いかだテザーを手すり1175に移す。」

"提案。" ユージーンの声が割って入った。「右舷後方の支柱を使ってください。そうしないと、救命いかだを前方に引っ張るときにテザーが命綱に引っかかる可能性があります。」

「いいメモですね。」ルビーは彼の声と同じようにリラックスした声を保った。彼女はそれに気づいたはずだ。彼女は慎重に救命いかだのテザーをスーツから外し、支柱に移しました。彼女は注意深く向きを変え、船の長さに沿って後戻りして救命いかだに向かいました。ユージーンがプールにいるふりをして、「救命いかだのテザーは確保されました。新しい道は良さそうです。救命いかだを前に飛び移る準備はできています。」と言いました。

「コピー、EV2。RETを解放し、こちらに向かって進みます。」彼はそうではありませんでした。ダイバーは、実際の開発作業では決して行わない方法で彼の行動を真似ていました。しかし、これが彼らにできる最善のことでした。スーツの技術者たちはまだ彼のスーツをしっかりとシールすることができませんでした。

彼女は、あたかもユージーンが実際にゴムの反対側にいて、それをロケットの長さ方向に誘導するかのように、かさばるゴムを手から手へと引き寄せた。この動作により、彼女は手すりから少し離れましたが、設計どおりにテザーが彼女を止めました。宇宙ではそれがより顕著になるでしょう。「彼らはドリフトを制御するために2つのローカルテザーを検討するかもしれません。」

「いいメモですね。」ジェイソンの声は穏やかで冷たかった。「ありがとう、EV2」

救命いかだが彼女のところに流れてくると、ルビーは勝利のような気持ちで胸が熱くなりました。彼女は片方の硬い手袋を手に、隣でそれを止めようと手を伸ばした。「私は救命いかだを持っています。」彼女は空いた手で、救命いかだのグラップル機構の側面にあるブラケットに格納式の機器テザーを固定し、テザーのスプールを外して宇宙船上の所定の位置にカチッと取り付けました。一方、ダイバーは彼女の真似をしました。

「EV2…スーツで確実に位置を確保できるように、すべてのテザーを配置する必要があります。」ジェイソンはほとんど申し訳なさそうに聞こえた。

"コピー。" 計画では、救命いかだを安定させるために4本のテザーを配置し、それを締めて月ロケットの側面に接触させ、グラップル機構を係合させるというものだった。 4人全員を配置するには、可動範囲が限られているEVAスーツを着た人が必要になるのは当然だった。下を見ると、下の紐さえ見えませんでした。すべてを考慮すると、彼女はまだエネルギーがあるうちに、最初に難しいものから始めるつもりだった。「最初に天底テザーの取り付けに取り組んでいます。」

ルビーは、安全テザーを所定の位置に残したまま、ローカルテザーを解放し、手すりの下まで進みました。最下位でテザーフックを引っ掛けようとしたが、体の位置が悪かった。彼女はスーツでは絶対に許されない方法で腕をひねらなければなりませんでした。スーツは腕を頭上に上げることを本当に望んでいませんでした。逆さならなんとかなるかもしれないが…手すりをつかんで回転し、頭を下にして水中にぶら下がった。より良い。

種の。スーツは中性浮力を持っていましたが、その中で彼女は 1-G に対処していました。ルビーの頭に血が溜まったとき、少なくとも足首は上がっていると彼女は考えた。

ジェイソンは通信で「頭が下がっているようだ。5分後に検査をして10時に引き上げる」と言った。

"コピー。"

救命いかだはプールに流れ落ちたため、グラップル機構が月ロケットのアンカーポイントを覆い隠していた。おそらく彼女は最初にトップテザーを行うべきだったでしょう。ルビーはプールの中で救命いかだを押し上げようとしましたが、水の抵抗と重力で救命いかだは押し下げられました。宇宙ではこれは簡単だが、NBLでは彼女の筋肉は燃えた。

「5分です、EV2」

"元気です。" 標準的な手順はクソだ。彼女の副鼻腔は充満し、逆さになったために頭がドキドキしていましたが、彼女は不快感をなんとかすることができました。体の位置はテザーを配置するのに適していましたが、チューブ自体は宇宙では不可能な方法で彼女と戦っていました。

ルビーは背が低かったので、文句を言わないことに慣れていました。なぜなら彼女は女性だったからです。彼女が言ったことはすべて彼女の失敗とみなされます。しかし、その抵抗はNBL主義であり、実際の宇宙遊泳者が直面する問題ではなく、人々の命が危険にさらされていたのです。ルビーはライブマイクでできるだけ静かにため息をついた。「ダイバーアシストを使ってチューブを支えることもできます。」

まるで魔法のように、彼女を追っていた3人のサポートダイバーのうちの1人がバッグの端を浮き上がらせ、バッグの端を誘導して、バッグが宇宙にいるのとほぼ同じように水中に浮くようにした。彼女は新たに明らかになったアンカーポイントに向かって腕を伸ばし、加圧スーツと格闘するので指が痛くなった。

「10分だよ、EV2」

「もうすぐです。」その動きで彼女は少し回転した。くそ。彼女は自分自身の動きを制御するために追加のローカルテザーを設置する必要がありました。彼女は顔をゆがめながら、テザーフックを所定の位置にカチッと留めようとしたが、外れてしまった。それは彼女の不器用な掴みから滑り落ち、水の中で彼女から離れていきました。彼女は自分の中に呪いを抱えていた。

「ダイバーの皆さん、EV2 を直立させてください。」

ルビーさんは頬の内側を噛みながらリラックスしようとしたが、頭から血が抜けるようにダイバーらが優しく彼女を後ろに引き、回転させて直立させた。そうしているうちに、彼女はスーツの中に滑り込み、突然体重のすべてが足にかかりました。ルビーは目を閉じ、歯で息をした。

「何かあったの、ルビィ？」ジェイソン・ツァオの声で彼女は目を見開いた。

"いいえ。" 彼女の目の前では、撮影を担当するサポートダイバーがカメラを彼女の顔に向けていた。ルビーは管制室にいる全員に彼女が元気であることが分かるように彼に微笑んだ。命がかかっているわけではないので、彼らは彼女をプールから引きずり出すつもりはなかったが、将来の任務に向けての苦闘には必ず注目するだろう。「次のステップについて考えているところです。あなたがそのときにまた始める準備はできています。」

4 回目の試みで、ルビーはチューブを整列させるプロセスを見つけ出しましたが、それでもしっかりと密閉するために救命いかだを船にぴったりと密着させるのに苦労しました。グラップル機構はドッキング時の圧力によって作動するように設計されていた。その圧力を手動で加えようとするのは…困難でした。

ルビーは唇の内側を噛みながら、片手で手すりを掴みながら太いストラップをいじくり回した。彼女自身の紐で少しは安定しましたが、十分ではありませんでした。

ユージーンは通信にパチパチ音を立てた。「APFR があればレバレッジがさらに高まると思いますか?」

多関節式ポータブルフットレスト。彼女は作業を止めて船を見つめた。彼女が使用していた手すりは、月シャトルの外板に組み込まれた 2 つのソケットの間にありました。彼女はこのソリューションを単なるナビゲーションポイントとして使用していました。彼女がしなければならなかったのは、これら 2 つのソケットの 1 つを使用して足拘束具を取り付け、両手を自由にすることだけでした。

そして、無意識に痛みを避けていたため、彼女は足拘束具の使用を避けていました。 APFR に足を入れるには、足首をひねって拘束具から外したり入れたりする必要があります。通常、MC は開発中のそのような決定について宇宙飛行士を信頼し、何が最善かを判断しました。ルビーはダンスに行ったせいで、めちゃくちゃになってしまった。

「いい電話だ。」彼らが実行した実行数の希望は、彼女が最も近い APFR がどこに保存されているかを知っていたことです。この走行中に彼女は少なくとも 2 回はその前を通り過ぎていたが、彼女がそんなことを考えていなかったことがさらに悪いことになった。「川を渡って森を通って戻ります。」

「進路を変えるなら、森を通って川を渡るべきではないでしょうか？」

「確かに川の両側には森がありますね。」ルビーはポートセンサーアレイに手をつないでいきましたが、幸いにも安全テザーが届く範囲内にありました。それでも、水の抵抗と戦うために彼女の腕は燃え上がるほどだった。彼女の頭の片隅では、時間が刻々と過ぎていった。「前回のパスでこれを回収できたので、時間を稼げたでしょう。」

ジェイソン・ツァオ氏が答えた。「わかりました、EV2。ステーションまで渡しておきます。」

彼は「これがうまくいくかどうか」とは言いませんでしたが、彼女にとってその疑問は頭の中に残りました。ルビーは足拘束具に格納式装置テザーを取り付けました。 RET が固定されたら、首輪を回してポストの基部にある「花びら」を押して、足の拘束具を WIF から外しました。銃剣がソケットから滑り落ちた。勝利を喜ぶのはばかばかしいことであったが、現時点では彼女はたとえ小さな勝利でも勝ち取るだろう。

逆コースに向きを変えると、ルビーは水の中で体を振り、足が彼女の後ろをたどるようになりました。水の抵抗が彼女の足を掴み、ゆっくりと足首をひねったようでした。ルビーは顎を締めて鼻で息をした。これは許容できるレベルの痛みでしたが、作業現場に戻る翻訳には 2 倍の時間がかかるように感じられました。彼女には冗談を言う気力もなかった。

彼女は手すりに戻ると、局部のテザーを元の位置に戻しました。「スライダーはロックされています。黒地に黒です。」

彼女は足拘束具の周りの硬い指を閉じ、それを最も近いソケットに差し込みました。物事を所定の位置に固定する延々と続く作業が続きました。「首輪はロック、黒地に黒。」彼女は APFR に手を巻き付けて、APFR が正しく装着されていることを確認しました。「良好なねじりおよび引っ張りテスト」

「EV2をコピーします。」

Ruby は RET を回収し、再収容しました。彼女が最も避けたかったことは、しまい忘れたものに怒られることでした。

ルビーは、月ロケットに対して垂直に「立ち上がる」ことができるようにテザーを調整し、足拘束具の横に足を置きました。彼女は左足のつま先を拘束具の下に滑り込ませ、足をひねってかかとの隆起部を拘束スロットに滑り込ませました。

頬の内側を噛みながら、右足を拘束具の下に滑り込ませてひねった。まるで彼女のブーツが割れたガラスで満たされているように感じた。そうではありませんでした。彼女は足首に永久的な損傷を与えていないことを確信していました。回復時間が遅くなるのは確かだが、たとえそれが永久的なダメージだったとしても、結局のところ、それは彼女が踊れなくなることを意味するだけだ。

しかし、彼女はまだマートルとユージーンとブリッジをすることができるだろう。

ルビーはテザーに手を伸ばし、両手で引っ張った。彼女の足首の何かがパキッと折れた。

小さな叫び声が漏れた。ルビーは激しく噛みついた。彼女は生き残るだろうし、彼女がそれについて何か言えば、その船に乗っていた人々も生き残るだろう。彼女は顔をゆがめながら、チューブがモックアップステーションにぴったりとくっつき、グラップルがカチッと所定の位置に収まるまで、テザーを引っ張りました。

彼女の頬には涙の筋が流れていましたが、目の上に水分が水玉状に溜まることがなかったので、今回は 1-G の恩恵を受けました。ルビーはカメラに向かってうなずいた。「ありがとう、ユージーン。答えは APFR です。これで、後ろに下がることができます。バッグを掴むことができます。固定することができます。体を動かすことができ、手すりを使って縦揺れしたり回転したりする必要はありません。申し訳ありませんが、作業に時間がかかりました」外。" 彼女の足首は心臓が鼓動するたびに脈打った。 "次は何ですか？"

彼女は水の中にぶら下がり、自分のファンの音を聞いていました。彼女の周りでは、サポートダイバーがフィンでゆっくりと水を回し、全員が待っていました。彼女の足首は残りの注意力を消耗した。

ジェイソンがラインに戻ってきたとき、ラインはパチパチと音を立てた。「プールから引き上げましょう。」

「続けても大丈夫です。」

「ありがとう。ただし、手順のこの部分はルネッタに送信します。チューブを船の反対側に戻すプロセスの開発はポールとセルジュに任せます。比較的簡単です。」

"問題じゃない。"

「ルビー」ユージンの声が割って入った。「私はあなたとブリッジをしたことがあります。あなたの言うことは知っています。」

彼女は口を開いて目の前のカメラを見つめた。「そうです。トップサイドで会いましょう。」

彼女のサポートをしていたダイバーたちが彼女の周りを泳いで回り、彼女を船から引き離した。宇宙では現在、ルネッタの誰かが、プールでの開発作業としてではなく、実際の船外活動としてこれを行うためにスーツを着ていました。あるいは、もしかしたら、彼らは全員準備ができていて、実行可能な解決策を待っていたのかもしれません。

ルビーが犯した間違いはすべて、本物の救助チームが犯す必要のないものでした。プールは硬かったです。宇宙があなたを殺すでしょう。

ルビーはスーツの中でぐったりしながら、サポートダイバーたちの泡が雪の粒のように流れていくのを眺めた。彼女の耳では、月ロケットにへその緒を取り付ける作業を続ける他のチームとの会話が続いていた。彼女は、自分がどれくらいの間落ち込んでいたのか見当もつかないことに気づきました。

ダイバーが彼女を着用台に固定し、クレーンが彼女をプールの上に引き上げたとき、ユージーンはプールサイドで待っていました。彼はまだスヌーピーの帽子をかぶっており、常に情報を把握できるように通信ユニットを装着していた。彼の下唇には、彼女が水中にいる間ずっと噛んでいたかのように、生々しい斑点がありました。

彼女が話せば彼には聞こえたが、彼女はスーツの減圧が解除され、スーツの技術者がヘルメットを外すまで待った。彼女は関節の痛みに耐えながら手を曲げ、技術者がスヌーピーの帽子を脱ぐとユージーンと視線を合わせた。

ユージーンは自分で脱いで前に出た。「もっと早く引っ張ってくれと言わなくてごめんなさい。」

「それは正しい選択でした。」彼女の技術によってズボンとスーツを接続している硬質アルミニウムのリングが外されると、彼女は体重を左足に移しました。「どれくらい時間がありますか？」

"六時間。" 彼は部屋全体の壁の時計を眺めた。 "それは十分だ。"

ルビーはうなずいて身をよじり、両側には彼女を捕まえるための技術者がいた。それは標準的な習慣だったが、ユージーンが前に出て手を差し出すのはそうではなかった。ルビーは倒れてから初めて、右足に体重をかけた。彼女の頭はまだスーツの中にあり、グラスファイバーの内部は地球に衝突する隕石のように光っているように見えました。

彼女は両手で掴まれ、気が付いた時には椅子に座っていて、まだ涙を浮かべていた。飲み込みながら、ルビーは首を振った。「大丈夫だよ――ガァ！」技術者たちが宇宙服のズボンを下ろそうとしたとき、彼女の体から音が聞こえた。彼女の足首はブーツに引っかかってしまうほど腫れていた。

椅子の側面を握り、視界から斑点が消えるまで彼女は息を切らした。

一番近くにいたスーツ技術者がマイクを切り替えた。「EV2の治療が必要です。」

彼女はひるみましたが、医師を呼ぶことは避けられませんでした。「緊急ではありません。以前の怪我を悪化させてしまった、それだけです。」

「悪化した？」ユージーンは首を振った。「嘘をつき続けると私を怒らせることになるよ。」

「私はそうではない――分かった。私はそうだ。足首の靱帯を断裂したらしい。でも、皆さんはこのクソパンツを私から脱がすつもりだ。もし衛生兵が先にここに来たら、彼女はそれを切ろうとするだろうから」オフ。"

技術者は驚いて顔を上げた。 "そんなバカな。"

"右？" ルビーは痛めた足を突き出しました。「あなたは削除の対象です。」

彼はユージーンを見上げると、ユージーンは顔をしかめてうなずいた。ユージーンは彼女の後ろに進み、肩に手を置いてルビーを支えました。ブーツの両側に手を置くと、技術者が引き戻されました。ルビーはなんとか悲鳴を上げなかったが、ユージーンが支えてくれなかったら、おそらく椅子から落ちていただろう。

冷却衣服のメッシュの下で、彼女の足首は本来のサイズの 2 倍に腫れていました。ユージンは口笛を吹いた。「以前の怪我が悪化した？」

「昨夜捻挫しました。」彼女の脚全体が、燃えるような足首の芯の周りで熱い波と冷たい波で脈打っていました。今では捻挫は過ぎていたが、ルビーは声を平静に保つよう努めた。「しかし…実際には選択肢はありませんでしたね？」

"ありがとう。" 彼は彼女の肩を抱きしめた。

彼女は感謝に値しませんでした。もし彼女が他の船で宿題をしていれば。彼女が足を使うことを避けていなかったら。もし彼女が自分の優先順位をきちんと決めていたら――なんてことだ、もしユージーンがプールに入っていたら、彼は彼女よりも早くこのことを理解しただろう。彼女はあまりにも多くのことを自分の人生に取り入れようとしていたため、そのどれもが危うく失敗するところだった。彼女のダンスパートナーに失敗したのは残念だった。 IAC に不合格であった場合は致命的となる可能性がありました。

衛生兵がプールの端に向かって勢いよく近づいてくると、ルビーはゆっくりと息を吐き出した。「電話してくれませんか？リハーサルをキャンセルしなければならないんです。」

その後、ルビーは家に帰り、ベッドで丸まって、手に入るすべてのマニュアルを勉強するつもりでした。彼女の監視下では、誰もこれほど死に近づくことは二度とないだろう。

彼女はBeforeの作品をそれほど多く持っていませんでしたが、それらを保管するということは、同じ方法や形を維持することを意味しませんでした。リンディホップは単なる社交的なものに戻る可能性がある。しかし、流星の後の人生における彼女の居場所はここでした。

ここで彼女は変化をもたらしました。足首の捻挫とかいろいろ。

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