タイガー・キング・ジョー・エキゾチックのかつての公園は現在「恐怖の動物園」と呼ばれている

Aug 11, 2023

オクラホマ州当局に提出された告訴状によると、かつてタイガー・キング・ジョー・エキゾチックが経営していたこの動物園は、現在では動物虐待と放置により「恐怖の動物園」になっているという。

ミシシッピ州調査報道センターが入手した写真とビデオには、オクラホマ州のグレーター・ウィンウッド・エキゾチック・アニマル・メモリアル・パークでの放置が示されている。

あるビデオでは、他の猫に傷つけられた可能性がある耳の一部を失ったライオンを吸血ブユが襲う様子が映されている。

この暴露は、オクラホマ州税委員会が動物園の閉鎖に向けて動き出し、2016年の未払い税として5万4000ドルを要求しているのと同時期に発表された。これには、それ以降に支払うべき税金は含まれていない。

エキゾチック（本名はジョセフ・マルドナド＝パッセージ）は、3月にNetflixの大人気ドキュメンタリー『タイガー・キング』でアメリカ国民の精神に衝撃を与えた。このドキュメンタリーはタイガー・キングとフロリダ州タンパのビッグ・キャット・レスキュー社CEO、キャロル・バスキンとの戦いを描いたものだった。

同氏は現在、バスキン殺害を目的とした嘱託殺人計画と、5頭のトラの射殺を含む17件の動物虐待の罪で連邦刑務所に22年間服役している。

『タイガー・キング』の放映以来、バスキンさんは、1997年の当時の夫ドン・ルイスの失踪に彼女が何らかの関係があると番組で示唆されたため、自分が「インターネット上で最も嫌われている女性」になったと語った。

2011年、彼女は商標権侵害訴訟でExoticに対して100万ドルの判決を勝ち取った。

バスキン氏が動物園を占拠するのを防ぐため、彼は動物園を母親と新しいビジネスパートナーのジェフ・ロウ氏に譲った。

その策略は失敗に終わり、先週裁判官はバスキンに支配権を与えた。

2008年に郵便詐欺罪で有罪を認めたロウ氏には、120日以内に動物園を立ち退き、すべての動物を撤去しなければならない。

「タイガー・キングのドラマの中で最大の犠牲者は動物たちだ」と動物保護活動家のミシェル・ジョンソンさんは訴状に書いた。 「彼らは目を覚ますと『今日は餌をもらえるのだろうか？』と考えています。」

最近のある時期では、大型ネコ科動物には5日に1回しか餌が与えられなかったが、これはひどい怠慢を反映していると彼女は書いた。

動物園を見学中、悪臭に圧倒されたと彼女は書いた。 「死のような匂いがした。」

トラたちはハエに覆われており、生の鶏肉が露出したまま放置されていたため、ハエが肉を覆い、ネコたちは「それを食べることを拒否した」と訴状は主張している。

訴状によると、別のビデオには、太鼓腹の豚が檻の中で放牧され、タイヤ、木材、材木、プラスチックが散乱する中で餌を食べようとする様子が映っており、これらは豚にとって危険である可能性があると訴状は主張している。

隣接する檻にはボブキャットが入っているが、動物愛護法に照らして小さすぎるように見える、と訴状は主張している。

他のビデオでは、巨大な毛皮を失ったハイイログマが檻の周りを駆け回り、檻の中に投げ込まれた古いタイヤ以外に何も栄養を与えていない様子が映っている。

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告訴状によると、クマは放尿し、軟便をしており、「恐ろしい状態」にあるようだという。 「彼女は極度の苦痛を感じているようで、頭を振り上げ、絶えず歩き回っています。…彼女はまた、非常にやつれています。」

同動物園はインスタグラムで、同じクマが果物の隣にフルーツループを食べている写真を公開し、「動物たちは私たちよりもよく食べる！」というキャプションを付けた。

このクマの飼い主であるティム・スタークさんは、なぜ彼のハイイログマに「食べ物として」こんなものを与えているのかと疑問を呈した。栄養価はまったくない。基本的にハイイログマは血糖値が上がっており、これは明らかに彼らの世話の知識が不足しているためと思われるどんな動物にも。」

別のインスタグラムの写真では、ツキノワグマにエクレアのようなものを与えているところも写っている。

スターク氏は、これらの肉食動物は健康を維持するために肉が必要だと述べた。

訴状によると、爬虫類舎内には黒カビやゴミが見られたという。

訴状によると、この家にはニシキヘビのほかに、熱帯雨林のキンカジューや、ガラゴまたはブッシュベイビーとして知られるアフリカの霊長類が飼われているという。

これらすべての動物は、爬虫類館の他の動物たちと同様に、不適切な衛生環境、動物の排泄物の掃除の怠り、食器に残された「カビの生えた腐った餌」に苦しんでいると訴状は主張している。

訴状によると、そこにいたスミレコンゴウインコのオウムが「オオカミが囲いを突破し、オウムが好んでしがみついている網戸の格子からオウムを引きずり込もうとした後、惨殺された。...オウムは出血して死亡したが、命は取り留めなかった」その日遅くまでスタッフによって発見されました。」

告訴状によると、動物園では珍しいエキゾチックなリスがハトと同じ囲いをしていて、鳥の糞の塊を食べているのが目撃され、胸には大きな傷跡が見られたという。

ビデオには、動物園の檻に大きな穴があり、動物たちが互いに攻撃したり、穴にはまって怪我をしたりする可能性があることが示されています。

ロウ氏は動物園の状況を「完全な地獄」と呼び、バスキンに引き渡す前に何も改善するつもりはないとエンターテインメント・トゥナイトに語った。 「彼女はこの16エーカーの幽霊のような記憶を持つことができます。」

水曜日には彼の弁護士からコメントを得ることはできなかった。

ロウ氏はオンライン声明で、バスキンさんがエキゾチックの古い動物園から檻を持ち出す計画を立てていると述べ、「ありがたいことに、彼女が飼っている動物たちがようやく動き回るのに適切なスペースを確保できることを意味する」と述べた。

バスキンさんはMCIRに対し、動物園で何が起こっているかについては「まだ係争中の訴訟があるため」話していない、と語った。

彼女はタンパベイ・タイムズに対し、ロウ氏が動物たちを移動できず、「動物たちを新しい家に移す必要がある場合、ビッグ・キャット・レスキューと、これまで大規模な施設から大型ネコ科動物を新しい家に移すことに成功してきた動物福祉団体が協力する」と語った。各家庭は支援の準備ができています。」

インディアナ州で動物保護団体「ワイルドライフ・イン・ニード・アニマル・レスキュー」を運営するスタークさんは、ロウさんが自分のために飼っていたという47匹の動物を取り戻すために戦ってきたが、返還を拒否している。

動物福祉法に違反したとして農務省と争っているスターク氏は、これらの動物のうち少なくとも13頭はまだ追跡されておらず、その数には動物の子孫は含まれていないと述べた。

すでに新しいリアリティ番組に出演しているロウさんは、オンライン声明で「私たちの動物たちのことは心配しないでください。私は世界がこれまでに見たことのない最高のタイガーパークを建設してきました」と述べた。

この新しいパークは当初、世界最大のカジノであるウィンスター ワールド カジノ アンド リゾートの隣に 2019 年春にオープンする予定でしたが、延期されました。 現在、ロウ氏は9月に公園がオープンすると約束している。

スターク氏は、「動物界の飼育者、救助者、さらには一般の世話人としてさえ、動物虐待の過去を持つこの有罪判決を受けた重罪犯に農務省がフリーパスの取得を許可する決定を下した理由を疑問に思うべきだ」と疑問を呈した。動物に対する犯罪が少ないために迫害されている人もいます。」

米国農務省動植物衛生検査局の広報担当者R・アンドレ・ベル氏は、同局は動物園に対するそのような苦情を承知していると述べた。

「私たちは動物の放置と虐待を非常に深刻に受け止めており、これについてさらに調査する予定です。」と同氏は述べた。

バスキン氏はMCIRに対し、「虐待と放置に対する国民の認識が農務省に何らかの行動を起こさせることを期待している。前足を切断されたライオンを含む負傷した動物の2006年の苦情に基づいて農務省が意味のある行動をとったとは私は信じていない」と語った。また、2009 年 4 月から 2010 年 5 月の間に GW 動物園で死亡した 23 頭のトラの赤ちゃんに対して農務省が何らかの措置を講じたこともないようです。

「今日に至るまで、彼らに尋ねると、『調査中』としか言わない」と彼女は語った。 「どの時点で彼らは最終的にライセンスを取り消し、動物を捕獲して認定保護区に分散させるのでしょうか?」

ジェリー・ミッチェルは、ミシシッピ州調査報道センターの調査記者です。